為了招待從加拿大來玩的好朋友，這日我們來到位在舊金山金融區一家已30餘年歷史的Stand-up Comedy Club：Punch Line。據說包括羅賓威廉斯、艾倫狄珍妮絲等現今好萊塢大牌，在出道前都是在這裡表演發跡。
所謂的 Stand-up Comedy，簡而言之就是一個人在台上講笑話娛樂台下觀眾，例如電影 Funny People 裡亞當山德勒（Adam Sandler）的角色。Comedy 一般認為源自18世紀的音樂廳，主持人為暖場說上幾段笑話。到二次大戰後專門的場地和俱樂部開始興起，而 Stand-up Comedy 也從秀場配角，逐漸演變成專業的表演。
Comedy 在美國是深得人心的普遍娛樂文化。有此一說，認為大作家馬克吐溫（Mark Twain）當年的巡迴演說正是美國 Stand-up comedian 的代表始祖。
我雖然在電影裡曾看過 Comedy 表演的片段，但親臨現場體驗完整的演出倒是第一次。當晚約有6位來自不同州的 comedians 輪流上台說笑話，笑話通常都跟諷刺種族、文化、年齡、同性戀或各種偏見有關，有些其實有點低級或惡意到讓我有點驚訝，但是觀眾幾乎都能接受。老麥說，在 comedy 秀裡，大家都知道台上的人都是刻意嘲諷，許多平時會被認為是歧視和污辱的話題，到了台上反而無所禁忌。因為與其說是嘲諷此話題的對象，這些comedians 比較像是以嘲諷此話題來嘲諷該話題本身！所以大家都心知肚明一笑置之。
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今晚來參加由日本SCRAP主辦的「Escape from the mysterious room 」密室脫逃遊戲。
晚間六點半，老麥與我、和其他參賽者共十位，被鎖進一個10坪大的小房間，房間內各個你想象得到或意想不到的地方都巧妙隱藏着各式線索的片段，等待被拼湊。只有解開環環相扣的謎團，才能獲得終極密碼，逃出房間。
為了不掃興和爆雷，這裡無法透露遊戲內容，但遊戲的困難度個人認為非常高，雖然套句柯南的話：「真実はいつも一つ」，但在時限一個小時內要解的謎團，卻像是俄羅斯娃娃一般一個接著一個！好幾次大家高興著以為解出最後的鑰匙了，結果只是發現引着另一條線索的線索。
舊金山的密室脫逃遊戲從去年底12月登場，至今只有4個團隊成功逃出，今天我們這團由Twitter＋Google工程師組成的金頭腦小組已經解迷至剩最後一個關卡了，但無情的時間已到，就算「爺ちゃんの名に賭けて 」（金田一）也只能雙手一攤長嘆苦笑！
密室脫逃遊戲十分新鮮，美中不足的是，謎團雖然很具邏輯，若是能添加背景故事性到遊戲中，會更有角色扮演／罪案模擬的趣味性。
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朋友問，舊金山好玩嗎？
與其說好玩，我覺得倒不如以「有趣」來形容它。
在舊金山，不同的區域（neighborhood）擁有屬於該地非常鮮明的次文化（sub-culture），即便只是過了一個轉角。這是我在其它國家城市居住時缺乏的感受。舊金山人對於居住區域的重視程度之高，『你住哪裡？』常常成了認識新朋友時，初步瞭解對方的指標之一。
舉例來說：Mission & Haight是嬉皮、獨立咖啡店、特色異國料理、大麻的集散地（Mission被富比士Forbes評為全美第二大嬉皮區。）; Castro到處是手牽手同性戀、彩虹旗、皮褲或裸體; Marina是Lululemon瑜珈褲外穿、漂亮白種男女調情跑吧的出沒地; SOMA為新創網路軟體公司、科技宅男的集中區; Noe Valley, 如果你有小孩和狗最好來住這裡; 更別說還有北灘小義大利、中國城和日本城 etc.
藝術家愛拿舊金山區域特色當靈感也不是頭一遭！設計師 Tor Weeks 在 Bikes of San Francisco 海報中，凸顯出舊金山市不同區域裡遇見的不同腳踏車款式，大受歡迎。部落客Drew Hoolhorst 和 Juan Leguizamon 則以幽默諷刺的插畫一針見血地指出各區風格，讓人笑翻。
因此，來自當地人的小小忠告：『搬來舊金山前，最好先搞清楚你想（或不想）住哪裡！』
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昨日晚餐後，老麥與我決定來場兩人的酒吧約會夜。一方面是新婚夫妻的生活情趣、另一方面是為了未來可以招待朋友，事先做好實地探勘。
Local Edition 藏在市場街和第三街交叉口、赫斯特大樓（Hearst Building）的地下室。具有上百年歷史的赫斯特大樓，以美國媒體大亨威廉赫斯特為名，其擁有的《舊金山評論報 The Examiner》總部在燒毀前便是座落在此。當年，此棟大樓還有其他兩家競爭報社，因而舊金山人戲稱此轉角為「報業角」（Newspaper Angle）。
為了向此具有歷史意義的位址致敬，Local Edition 便以報紙為主題，將酒吧營造具濃厚的50、60年代報業氛圍。酒吧並沒有任何招牌，只以入口處的懷舊時鐘為識別，通過保安的檢查後，才能進入地下室。走入 Local Edition，映入眼簾的是一整區的舊報蒐藏，我和老麥非常驚訝地在這裡發現 1906年舊金山大地震當時，各大報紙的頭版報導，另有1937年金門大橋完工的記載！對於曾經身為記者的 Natalie 而言，簡直是看到寶。
雖然在地下室，但挑高的格局讓酒吧內部感覺極為寬敞。沿牆與角落間裝飾著古董打字機，並配有一個小劇院舞台，和早期的電影放映機。有趣的是，Local Edition 的酒保們，打扮得也非常的復古報童，就連酒單也以報章字體和排版呈現。
除了一般的單杯調酒，酒吧並提供6人份的瓶裝雞尾酒（bottled-cocktails），若是一桌三人以上，這樣點才比較划算唷！
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位於第18街和20街中間的 Dolores Park 是舊金山年輕人週末假日打發時間的地方，只要在天氣晴朗的時候來到這，常可以看到遍野的野餐群眾，許多嬉皮也喜歡來這裡進行一些非主流的活動，例如年輕人之槌球俱樂部、騎單車打馬球、用脖子而非腰搖呼拉圈之類。讓 Natalie 有時打從心裡想幫他們豎一下大拇指。
在國外就非常能體會為什麼外國人這麼喜歡晒太陽，尤其在被稱為擁有最冷夏天的舊金山，猶如充電一般，每個人都渴望在肌膚上多蓄留一些陽光的溫度，以抵擋陰影處沁透的寒風。就在我們斜躺在草地上滿足地享受當日的煦煦陽光，看著遊樂場上小孩與狗追逐嬉鬧的當下，一位帶著奇異草帽的男子提著兩把銅甕從眼前經過。聞着隔壁BBQ烤肉香開始有點腿軟的我，瞧見甕裡裝滿各式巧克力球，興奮地拎著錢包就要過去買它個幾顆。Continue reading…
